Mon premier conflit

Un des principaux aspects du conflit élève-enseignant est son immédiateté, son urgence. Parfois issue d'une montée en puissance progressive, parfois instantanée, l'altercation en classe met l' enseignant en difficulté. Elle vient bousculer les règles, l'ordre et les postures établis. Elle met à l'épreuve tout un ensemble de compétences de l'enseignant : le self-control, l'écoute, l'empathie, la gestion de groupe, l'analyse de la situation de classe et la connaissance du cadre réglementaire des procédures disciplinaires. Même expérimenté, un enseignant se confronte régulièrement à de nouvelles situations et doit improviser ; ce qui ne signifie pas faire n'importe quoi mais plutôt composer rapidement la « moins mauvaise solution » face au problème posé.

• Cherchez à dompter vos propres émotions. Chaque enseignant a un seuil de tolérance au bruit, aux provocations, à l'opposition qu'on lui montre. Ce seuil peut même varier pendant la journée. Vous n'êtes pas une machine. Il faut en tenir compte quand la moutarde vous monte au nez !
• Pensez aux émotions de l'élève. En effet, lui aussi porte un affect lié à des situations passées (mauvaise note au cours précédent, mauvaise nouvelle ou souffrance familiale...) sans rapport avec le conflit qui éclate.
• Distinguez ce qui est lié à un rapport de compétition (ne pas « perdre » la face, « gagner » la partie) et ce qui est un manquement aux règles établies. Plus vous attacherez de l'importance à la façon de répondre de l'élève (attitude, ton, vocabulaire), plus vous augmenterez cette compétition, sans lien nécessairement avec le problème de départ.
• Pour cela, proposez-vous un délai dans votre réponse afin d'y voir plus clair.
• Respectez l'élève coûte que coûte. C'est une façon d'imposer soi-même le respect et un argument fort pour le demander.
• En cas extrême de mise en danger de l'intégrité physique, la vôtre ou celle d'un élève, évitez le confinement, ouvrez la porte, proposez à l'élève violent de se calmer dehors, tout en signalant l'incident à la vie scolaire. L'aide extérieure à la classe sera la bienvenue !
• Enfin, pensez l'exclusion de cours comme un cas exceptionnel où toute autre forme de résolution a échoué. Renseignez-vous bien sur le dispositif de prise en charge de l'élève par votre établissement dans ce cas. N'oubliez pas que si l'exclusion permet de mettre fin au conflit immédiat, elle ne le résoudra pas pour autant.

Un établissement scolaire est un monde à part entière, avec ses codes, son histoire et ses locataires. Les élèves arrivent, grandissent, partent, d'autres arrivent... Les adultes restent majoritairement plus longtemps, garantissant une certaine continuité, une culture d'établissement que l'on appréhende avec le temps. Il n'est donc pas possible de tout maitriser d'un coup et d'obtenir des réponses immédiates à toutes vos questions. Mais en s'appuyant sur l'équipe pédagogique, en acceptant de faire parfois quelques erreurs, on peut intégrer progressivement les gestes professionnels principaux pour une année scolaire réussie et formatrice.

• Privilégiez si possible l'activité pédagogique qui est en train de se dérouler pour une majorité des élèves. Donnez-leur un peu plus d'autonomie pour pouvoir régler le conflit sans impacter l'ensemble de la classe.
• Si ce n'est pas possible, sortez de la dualité « enseignant vs élève(s) » qui est en train d'être observée par l'ensemble des autres élèves. Vous êtes en charge de l'ensemble de la classe et chaque camarade observe le conflit se dérouler. Soyez-en conscient.
• Faites entrer la notion de justice. Qu'on le veuille ou non, les autres élèves analysent l'altercation, se forgent une opinion sur les différentes réactions et sont attentifs à la justice des échanges et de vos décisions. Vous pouvez alors parfois vous appuyer dessus : demandez l'avis de la classe sur la situation, au regard des règles établies.

• Engagez un dialogue équilibré : n'oubliez pas de donner la parole à l'élève pour ne pas transformer un temps de discussion en « sermon » très peu efficace. Posez-lui des questions si besoin.
• Adoptez une posture de recherche de solution avec l'élève : « Voici ce qui s'est mal passé. Comment peut-on faire en sorte que cela ne se reproduise plus ? ».
• Gardez en tête que toute décision doit absolument être tenue. Rien n'est plus contre-productif qu'une menace non mise à exécution. Si vous dites « Mercredi, je vérifierai ton travail. », alors notez-le bien et... faites-le !
• Évitez l'engrenage du « sur-contrôle » : « Au bout de deux avertissements, une croix, au bout de trois croix, une heure de colle, au bout de cinq heures de colle, etc. ». Cette technique peut entraîner l'effet inverse d'une marge de transgression autorisée (« Je peux encore faire une bêtise, je n'ai qu'une croix… ») et surtout elle empêche de responsabiliser les élèves.

Pensez à l'aspect éducatif que doit revêtir une sanction. Celle-ci doit être en relation directe avec le fait d'avoir enfreint le règlement intérieur… qu'il faut connaître absolument ! 

Soyez serein avec les sanctions autorisées par la loi, prévues par le règlement intérieur de votre établissement ou interdites, comme les punitions collectives ou le « 0 punitif » (voir la note en bas de page).

Imaginez votre sanction comme un moyen de responsabiliser l'élève, de le remettre dans le jeu des règles de la communauté. 

La sanction a également un rôle social et permet à la victime (vous ou quelqu'un d'autre) de retrouver sa place d'avant la transgression. Enfin, pensez le règlement de votre conflit dans le cadre plus large de la communauté éducative de l'établissement. Vous n'êtes pas seul !

Pour régler votre conflit de façon durable, appuyez-vous sur l'équipe éducative et en particulier dans le secondaire, sur le professeur principal. Il est le seul à avoir une vue d'ensemble sur l'élève concerné, à pouvoir faire le lien entre des événements survenus dans des lieux et des temps différents. Discutez avec vos collègues, vous obtiendrez à la fois une écoute, des conseils et sûrement le moyen de vous apercevoir que cela n'arrive pas qu'à vous ! 

Dans un conflit entre un élève et un enseignant, le directeur de l'établissement soutiendra a priori systématiquement l'enseignant qui possède une légitimité professionnelle. Sans avoir l'air de « cafter » auprès du directeur, il est possible de mettre l'élève devant ses responsabilités en lui rappelant la cohérence et la force de l'encadrement adulte de son école. 

Nous l'avons dit, un élève est d'abord un enfant, dont la vie ne se résume pas à son activité en classe. Les parents sont essentiels dans la construction sociale de l'élève. Il n'est pas nécessaire qu'ils prennent part à la résolution de tous les conflits, mais a minima, ils doivent être associés lorsqu'un plan personnalisé est construit pour l'élève : engagements demandés, suivi du travail personnel, dispositifs d'accompagnement individualisé, etc. 

Enfin, les raisons des conflits à l'école ne relèvent pas toutes de la compétence de l'enseignant. Si ce dernier devient peu à peu un éducateur expert, il n'en reste pas pour autant psychologue, infirmier ou assistant social professionnel ! Ainsi, lorsque vous sentez que le conflit vous dépasse, que vous ne comprenez pas le comportement d'un élève, pensez aux professionnels associés à votre établissement et qui font partie intégrante de la communauté éducative.

Christophe Marsollier, inspecteur général et docteur en sciences de l'éducation, propose trois façons de cultiver le bien-être dans sa classe :

• sur le plan cognitif : cherchez à vous faire une représentation juste des acquis et des besoins de vos élèves. Cela peut passer par un questionnaire ou une évaluation diagnostique par exemple. Vous développerez une « empathie cognitive », c'est-à-dire la capacité de vous mettre à la place de vos élèves pour entrevoir leurs blocages et difficultés.
• sur le plan émotionnel : essayez d'anticiper les émotions agréables ou désagréables que pourront ressentir vos élèves. Par exemple, si vous distribuez une mauvaise note à un élève (ça peut arriver !), vous pouvez vous arranger pour lui rendre sa copie en dernier. Vous pourrez ainsi la commenter, l'analyser avec lui, en évitant de le laisser seul face à son échec trop longtemps ; ce qui conduit parfois au rejet et à l'abandon.
• sur le plan communicationnel : mots choisis, regard, ton employé : dans tout ce que vous direz, la façon de le dire comptera aux yeux de vos élèves. Impossible d'avoir toujours les mots justes et la bonne attitude face aux innombrables situations d'une classe mais tout cela se travaille ! Pourquoi ne pas essayer d'inviter un collègue pour observer cet aspect de votre cours ? ou de vous filmer une fois pour voir, en concertation avec vos élèves ?

Un conflit légitime vient a priori d'un manquement à une règle de classe. Si ce n'est pas le cas, c'est que : soit la règle manque, soit elle n'a pas été suffisamment explicitée. C'est un premier point important : les règles doivent être claires et connues de tous.

Un bon moyen de faire respecter les règles de la classe, c'est de les concevoir avec les élèves : ce sont les premiers concernés ! Difficile de dire que l'on n'était pas au courant d'une règle lorsque l'on a participé à la définir. 

L'instauration de règles de classe est l'occasion pour les élèves de regarder leurs propres comportements et leur relation à la forme scolaire. 

C'est aussi l'opportunité d'un moment riche en débats. Le temps passé à co-construire les règles avec la classe est un investissement mais il est souvent payant : la clarté des règles et leur appropriation par les élèves est un élément important du climat de classe. N'hésitez pas à scénariser ce moment : organisation d'un débat, attribution de rôles aux élèves, votes, rédaction d'une charte, affichage, café philo... 

Vous ne disparaissez pas dans ce processus. Au contraire ! C'est l'occasion pour vous aussi de préciser le climat dont vous avez besoin pour bien faire votre travail, les situations de classe qui vous motivent ou celles que vous ne supportez pas.

On peut croire de bonne foi qu'il convient d'être « sévère » avec les élèves, que c'est la façon d'être exigeant avec eux pour qu'ils se comportent bien et réussissent. Cependant, la recherche (notamment récente) met en cause l'efficacité de cette attitude et pointe des effets négatifs : démotivation, rejet, phobie scolaire...

La notion de bienveillance, prônée de plus en plus par l'institution, souffre cependant d'une association au laxisme, de l'idée qu'être gentil, c'est laisser faire. Être bienveillant, ce n'est pas laisser faire n'importe quoi pour que l'on nous aime ! Pour Christophe Marsollier (voir la note en bas de page), la bienveillance vise à la fois à sécuriser, protéger, et créer les conditions de l'épanouissement de l'autre, de son bien-être et de ses progrès. 

Pensez à vos « feed-backs », c'est-à-dire à la réaction que vous donnez à la réponse d'un élève. Qu'elle soit verbale ou non-verbale, votre réaction peut jouer un rôle fondamental sur sa motivation, sa confiance en lui, son bien-être et... sa réussite ! 

Adoptez ainsi une « bienveillance active » (C. Marsollier) en vous demandant comment agir au mieux pour les élèves. Faites pour cela preuve d'exigence envers vous-même et dotez-vous d'éléments pour prendre votre décision : « Que sait mon élève ? », « Que puis-je lui demander ? », « Comment l'aider à apprendre de ses erreurs ? ». Vous pouvez chercher à différencier les contenus et les évaluations pour les adapter au mieux à vos élèves. L'exigence envers l'élève prend alors tout son sens : chaque élève doit donner le meilleur de lui-même dans une tâche qui a été conçue pour cela.