Orages violents, mini-tornades, grêle, tempêtes et fortes pluies sont des phénomènes dont la soudaineté et l’ampleur des dégâts engendrés semblent s’accélérer depuis quelques années. Que faire pour s’en prémunir ?
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Comment se prémunir des avalanches ?
10 min
MAJ janvier 2025
Chaque année en France, on dénombre plus d’une centaine de personnes1 emportées par des avalanches, et l’on déplore entre 30 à 40 décès et de nombreux blessés. La prévision de ces phénomènes naturels s’améliore mais leur localisation précise reste difficile. C’est pourquoi il est impératif de s’informer sur les conditions de neige et leur évolution, et de respecter les consignes spécifiques au risque d’avalanche.
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Qu'est-ce qu'une avalanche ?
Une avalanche est une masse de neige qui se détache brusquement du flanc de la montagne et glisse très rapidement vers la vallée. C'est un phénomène naturel très dangereux. En effet, une avalanche peut charrier plusieurs milliers de tonnes de neige à une vitesse pouvant dépasser 300 km/h. L’avalanche se déclenche par rupture du manteau neigeux, sur une pente raide souvent à l’ombre et couverte de neige soufflée.
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On distingue 2 types d’avalanches
Les avalanches dites spontanées
Ces avalanches naturelles sont liées à des conditions météorologiques particulières telles que des chutes de neige abondantes, pluie, redoux ou rayonnement solaire. Leur puissance destructrice peut être très importante.
Les avalanches dites provoquées
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Être alerté d’un risque d’avalanche et de son intensité
Plusieurs types d’information sont mis à la disposition des amateurs de montagne :
- Des drapeaux d’alerte d’avalanche sont utilisés par les stations de sports d’hiver.
- Des bulletins météorologiques sont affichés aux points de passage les plus fréquentés de la station.
- Les pisteurs-secouristes et les professionnels de la montagne sont également une source d’information fiable.
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Éviter les risques liés à l’avalanche
Que vous soyez skieur débutant ou confirmé, surfeur ou amateur de raquette, suivez ces conseils de prudence avant de vous lancer :
- Consultez-le Bulletin d’estimation du Risque d’Avalanche (BRA) de Météo France qui couvre tous les massifs français, disponible au 08 92 68 10 20 ou 3250 (payants). Il propose une estimation du risque basée sur une échelle européenne graduée de 1 (risque faible) à 5 (risque très fort).
- En cas de doute sur la stabilité de la neige, renoncez. Si vous êtes dans l’impossibilité de faire demi-tour, passez un par un sur la zone supposée instable afin de ne pas fragiliser le manteau neigeux.
- Seules les pistes de ski ouvertes sont délimitées, sécurisées et contrôlées. En dehors de ces espaces, vous évoluez à vos risques et périls.
- Faites appel à des professionnels de la montagne si vous voulez pratiquer le hors-piste. Ne partez jamais seul, indiquez votre parcours et votre heure prévisionnelle de retour.
- Adaptez votre sortie à votre au niveau technique et physique. En groupe, comptez-vous régulièrement pour être sûr de ne perdre personne et gardez vos distances de sécurité.
Sortie scolaire ou classe de neige : encadrement obligatoire
Préparer votre classe de neige dans le respect des règles de sécurité.
- Équipez-vous d’un DVA (Détecteur de Victime d’Avalanche) : cet appareil émetteur-récepteur doit être porté sous la couche vestimentaire extérieure. Il doit impérativement être associé à une pelle, à une sonde et à des réflecteurs sur les vêtements. Ces accessoires sont disponibles dans les magasins de sport.
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Que faire si vous êtes pris dans une avalanche ?
Compte tenu de la rapidité du phénomène, vous aurez peu de temps pour réfléchir. Il est donc important de mémoriser ces conseils :
- Essayez de vous échapper latéralement.
- Débarrassez-vous de vos équipements : skis, bâtons, surf, sac à dos.
- Tentez de vous cramponner à tout obstacle pour éviter d’être emporté.
- Fermez la bouche et protégez vos voies respiratoires.
- Essayez de vous maintenir à la surface par de grands mouvements de natation.
- À l’arrêt de l’avalanche, efforcez-vous de créer une poche d’air avec vos mains devant votre visage.
- Ne vous essoufflez pas en criant, essayez d’émettre des sons brefs et aigus, ne bougez pas pour économiser l’air.
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Si vous êtes témoin d’un accident
- Suivez des yeux la personne emportée et mémorisez le point où vous l’avez vue pour la dernière fois.
- Alertez les secours en composant le 112 sur votre téléphone portable.
Attention
Les chances de survie sont de près de 95 % dans le premier quart d’heure d’ensevelissement, elles tombent à 25 % après 45 mn.
Côté MAIF
Notre assurance des accidents de la vie courante, des services et des prestations financières2 pour vous soutenir :
- Vous êtes couvert, en cas de blessures accidentelles, dans vos activités sportives, vos loisirs et votre vie quotidienne, en France comme à l’étranger ;
- Notre contrat prévoit la prise en charge des frais médicaux et d’hospitalisation y compris les frais de transport pour les soins en lien avec l’accident3 ;
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